话说兰芬道：“怪不得姐姐说这灯球难算，里面又有多的，又有少的，又有长的，又有短的，令人看去，只觉满眼都是灯，究竟是几个样子？”宝云道：“妹子先把楼上两种告诉姐姐，再把楼下一讲，就明白了。楼上灯有两种：一种上做三大球，下缀六小球，计大小球九个为一灯；一种上做三大球，下缀十八小球，计大小球二十一个为一灯。至楼下灯也是两种：一种一大球，下缀二小球；一种一大球，下缀四小球。”众人走到南边廊下，——所挂各色连珠灯也都工致——一齐坐下，由南向北望去，只见东西并对面各楼上下大小灯球无数，真是光华灿烂，宛如列星，接接连连，令人应接不暇，高下错落，竟难辨其多少。

 

宝云道：“姐姐能算这四种灯各若干么？”兰芬道：“算家却无此法。”因想一想道：“只要将楼上大小灯球若干，楼下灯球大小若干，查明数目，似乎也可一算。”宝云命人查了：楼上大灯球共三百九十六，小灯球共一千四百四十；楼下大灯球共三百六十，小灯球共一千二百。兰芬道：“以楼下而论：将小灯球一千二百折半为六百，以大球三百六十减之，余二百四十，是四小球灯二百四十盏；于三百六十内除二百四十，余一百二十，是二小球灯一百二十盏。此用‘雉兔同笼’算法，似无舛错。至楼上之灯，先将一千四百四十折半为七百二十，以大球三百九十六减之，余三百二十四，用六归：六三添作五，六二三十二，逢六进一十，得五十四，是缀十八小球灯五十四盏；以三乘五四，得一百六十二，减大球三百九十六，余二百三十四，以三归之，得七十八，是缀六小球灯数目。”宝云命玉儿把做灯单子念来，丝毫不错。大家莫不称为神算。又听女清音打了一套十番，惟恐过晚，都回到凝翠馆。

 

青钿道：“闺臣姐姐要用即景‘黄昏’二字，可曾有了飞句？”闺臣道：“我因刚才禅机笑话偶有所感，却想起葛仙翁一句话来：

 

黄昏《抱朴子》谓黄老为妄言，不亦惜哉！

 

‘为妄’双声，‘亦惜’叠韵，敬红珠姐姐一杯，普席一杯。”兰言道：“闺臣妹妹这两句，因世人不信人可成仙，特引此书为之提醒，虽是一片婆心，但看破红尘，能有几人？莫讲成仙了道，略把争名夺利各事看的淡些也就好了。我看贤妹仙风道骨，大约上了小蓬莱已得了元妙，日后飞昇时倘将愚姐度脱尘凡，也不枉今日结拜一场。”闺臣道：“姐姐说我日后飞昇，谈何容易！这才叫作‘望梅止渴’哩。”闵兰荪道：“你们只顾说这不中听的话，岂不把笑话耽搁么？”

 

掌红珠道：“姐姐莫忙。适因‘成仙了道’之话，倒想起一个笑话：一人最喜饮酒，并且非肉不饱，每日惟以赌钱消遣。一日，遇见仙人，叩求长生之术。仙人道：‘看你骨格，乃有根基之人。我有仙丹一粒，你拿去服过之后，即可长生不老。但有几件禁戒之事必须牢记，设或误犯，虽服仙丹，也是无用。’此人接过仙丹道：‘请教所戒何事？’仙人道：‘只得七个字：戒酒除荤莫赌钱。’此人思忖良久，把仙丹退还道：‘这有何趣！’”兰言笑道：“以此而论：放着现成仙丹还要退回，你若教他苦修，岂不难么！”

 

红珠掣了饮食双声道：“今日蒙兰芝姐姐赐饭，明日还不能出门哩。”兰芝道：“这却为何？”红珠道：“当日北齐皇甫亮曾对文宣有句话，妹子说来，姐姐就明白了：

 

酒浆李百药《北齐书》一日醉，一日病酒。

 

‘一日’、‘一日’俱叠韵，敬春辉姐姐一杯，普席一杯。”兰言道：“今日的酒，真是络绎不绝。又有两位令官监酒，丝毫不能容情，大约座中未有不是尽欢尽量。明日病酒这话真真不错。”小春道：“只要有了云台山的葛粉，怕他怎么！”

 

春辉道：“妹子因古人造字有象形之说，意欲借此行个酒令，但大家都是急欲回去，如不高兴，我就说个笑话，好接前令。”兰芝道：“天时尚早，好姐姐，你把象形酒令宣宣罢。”春辉道：“我说一个‘甘’字，好像木匠用的刨子。”兰言道：“果然神像。此令倒还有趣。”玉芝道：“玉儿：这个字怎么写？”玉儿道：“金旁加个包字。”玉芝道：“只怕有些杜撰。”玉儿道：“此字见顾野王《玉篇》，如何是杜撰。”题花道：“你刚才说那八个弟兄都有绰号，我也送你一个绰号，叫做‘知古今’。”施艳春道：“我说一个‘且’字，像个神主牌。”褚月芳道：“我说‘非’字，好像篦子。”紫芝道：“倒是一张好篦子，可惜齿儿太稀了。”娬儿道：“我说‘母’字，好像书吏帽子。”书香道：“我说’山’字，像个笔架。”秀英道：“我说‘酉’字，像个风箱。”小春道：“我说‘伞’字，就像一把伞。”红蕖道：“我说‘册’字，像一座栅栏。”紫芝道：“我说一个‘出’字，像两个笔架。”春辉道：“这是抄人旧卷。”尹红萸道：“我说‘皿’字，像一顶纱帽。”印巧文道：“我说‘乙’字，像一条蛇。”柳瑞春道：“我也说个‘一’字，像一条扁担。”众人道：“这两个‘乙’字都好。”春辉道：“诸位姐姐如不赐教，请用一杯，好接令了。”紫芝道：“姐姐如吃三杯，我再说个顶好象形的。”春辉道：“我酒已十分，再吃三杯，岂不醉死么！”紫芝道：“或者题花姐姐说个笑话也使得。”题花道：“笑话倒不难。但说过之后，你的字设或无趣，并不贴切，却怎样呢？”紫芝道：“如不贴切，我也还你一个笑话。”

 

题花道：“我因春辉姐姐才说醉死之话，却想起一个笑话：一人最好贪杯。这日正吃的烂醉，那知大限已到，就在醉中被小鬼捉去。来至冥官殿上，冥官正要问话，适值他酒性发作，忽然大吐，酒气难闻。冥官掩鼻埋怨小鬼道：‘此人如此大醉，为何捉来？急速放他回去。’此人还阳，只见妻妾儿女都围着恸哭，连忙坐起道：‘我已还魂，不必哭了。快拿酒来！’妻妾见他死而复生，不胜之喜，一齐劝道：‘你原因贪杯太过，今才活转，岂可又要饮酒！’此人发急道：‘你们不知，只管快些多多拿来，那怕吃的人事不知，越醉越好。’妻妾道：‘这却为何？’此人道：‘你不晓得，我如果醒了，就要死了。’”兰言笑道：“过于明白，原非好事，倒是带些糊涂最好。北方有句俗语，叫作‘憨头郎儿增福延寿’；又道‘不痴不聋，不作阿家翁’。这个笑话，细细想去，却很有意味。”

 

题花道：“笑话已说，你的字呢？”紫芝道：“我说一个‘艸’字，神像祝大姐夫用的两把钢叉。”引的众人好笑。题花拿着酒杯过来道：“你不好好说个笑话，我一定灌三杯！”紫芝道：“我说！我说！你过去！那公冶矮的兄弟名叫公冶矬，也能通兽语。这日正向长官卖弄此技，忽听猪叫。长官道：‘他说甚么？’公冶矬道：‘他在那里教人说笑话哩。’”青钿道：“题花姐姐：今日且由他去，明日我们慢慢编几个再骂他。”紫芝道：“这猪昨日用尾撇兰，今日又要听笑话，倒是极风韵的雅猪。”春辉笑道：“‘雅猪’二字从未听过。至于猪能风韵，尤其新奇。猪又何幸而得此！”随手掣了一签，高声念道：“水族双声。”紫芝道：“忽然现出水族，莫非祝大姐夫果真要来耍叉么？”春辉道：“妹妹莫闹！我才想了一个‘石首’，意欲飞《竹书纪年》‘帝游于首山’之句，虽可替敬一杯，但今日我们所行之令，并非我要自负，实系前无古人，后无来者，竟可算得千古独步。此时只剩三人就要收令，必须趁此将这酒令略略表白一句，庶不负大家一片巧思。”玉芝道：“你说这是独步，将来设或有人照这题目也凑一百双声叠韵，比我们还强，岂不教人耻笑么？”春辉道：“若照我们题目，也把古人名、地名除去，再凑一百个，何得能彀。况且你又误猜将及百条，也要除去，尤其费事。即使勉强凑出，不是《博雅》、《方言》的别名，就是《山海经》、《拾遗记》的冷名，先要注解，岂能雅俗共赏。我们这个好在一望而知，无须注解，所以妙了。总而言之：别的酒令，无论前人后人，高过我们的不计其数；若讲双声叠韵之令，妹子斗胆，却有一句比语：

 

石首《任中丞集》千载美谈，斯为称首。

 

‘斯为’叠韵，敬宝云姐姐一杯。”兰芝道：“这个虽是鱼名；若据《左传》，却是人名；按地理又是县名。虽与果蠃之义不同，难得一名却是三用。如此之巧，大家也该赏鉴一杯才是。”兰言道：“这杯一定干的。但下手只剩两位就要收令，姐姐分付快些拿饭，行令的行令，用饭的用饭，才不耽搁。”众人道：“姐姐既不拿饭，少刻令完一齐都散，看你拦住那个！”兰芝见天色不早，又因酒已不少，只得分付拿饭。

 

宝云掣了人伦双声道：“刚才起令，良箴姐姐曾有‘东都妙姬，南国丽人’之句；此时将要收令，必须仍要归到我们身上，才有归结。并且妙姬丽人，只言其美，至于品行，尚未言及，妹子意欲点他一句，心里才觉释然。——无奈难得凑巧之句。虽有几句好的，偏偏书又被人用过。”兰言道：“品行一层，乃万万不可少的，姐姐若不略点一句，将来后人见这酒令，还把我们当做一群酒鬼哩。”宝云忖一忖道：“曹大家乃自古才女，莫若用他着作点染，尤其对景：

 

夫妇班昭《女诫》女有四行，一曰妇德。

 

‘一曰’双声，敬周庆覃姐姐一杯。”玉芝道：“周者，普遍之意，只怕令要全了。”青钿道：“好容易我才捉住一位！请教宝云姐姐：‘夫妇’同‘石首’既不同韵，又不同母，失了承上之令，岂不要罚么？”紫芝道：“我同妹妹格外赌个东道：如宝云姐姐被罚，我也吃一杯；倘你说错，也照此例。你可敢赌？”青钿道：“我就同你赌！”宝云道：“妇首同韵，青钿妹妹输了。”青钿道：“我不信！妇首声音悬殊，岂能归在一韵？而且一上一去，断无此理。”玉儿把沈约《韵谱》送过，青钿翻开看了，气的闭口无言。一面饮酒，只将“湖州老儿”骂个不了。兰芝道：“你虽恨他，我却感激他，不想这位老先生倒会替我敬酒。”说的青钿扑嗤一笑，把酒都喷出道：“我活到如今，才晓得‘夫妇’却教做‘夫否’。”

 

周庆覃掣了地理双声道：“今日诸位姐姐所飞这些双声叠韵，经史子集无般不有，妹子在旁看着，何敢赞一词。只有《庄子》一句恰对我的光景：

 

湖河《庄子》吾惊怖其言，犹河汉而无极也。

 

‘河汉’古音双声，‘而无’今音双声，敬若花姐姐一杯，普席同庆一杯。”若花道：“偏偏轮我收令，又教我说笑话，这却怎好？”题花道：“容妹子略想一想，替你说罢。”

 

玉芝道：“刚才春辉姐姐说我们今日之令乃千古绝唱，既如此，妹子明日就将此令按着次序写一小本，买些梨枣好板，雇几个刻工把他刻了，流传于世，岂不好么？”题花道：“有一教书先生最好放屁，……”玉芝道：“我正说刻书，题花姐姐忽说放屁，这是怎讲？”兰言笑道：“他替若花姐姐说笑话哩。”玉芝道：“原来如此。你快说，先生好放屁便怎么？”题花道：“……惟恐学生听见不雅，就在坐位之后板壁上刻一小洞，以便放屁时放在洞外，可掩其声。一日，先生外出，东家偶进书房，看见此洞，细问学生。学生告知其故。东家皱眉道：‘好好板壁，为何如此遭塌！即或忍不住放几个屁，也是人之常情，何必定要如此。少刻先生回来，你务必告诉先生：以后屁只管教他放，板是乱刻不得的。’”众人听了，笑的个个喷饭。玉芝道：“我刚要刻酒令，他就编出这个笑话，真是刻薄鬼。”

 

若花把签桶摇一摇道：“起首是‘五百岁为春’以及‘吉日辰良’等句，莫不暗寓祥瑞之意。此刻轮到妹子收令，必须也用一个佳句才有始有终。但一句要把他收足，业已费事，且又有承上及双声叠韵之难，不知题目可能凑巧。”随即掣了一枝花卉双声。青钿道：“此题还不甚窄，姐姐拟用何名？”若花道：“我才想‘合欢’二字，既承上文，又与现在光景相符，必须用此才妙。”青钿道：“既如此，所飞之句，何不用嵇康《养生论》呢？”若花摇头，忖一忖道：“有了：

 

合欢《礼记》酒食者，所以合欢也。

 

‘合欢’双声，合席欢饮一杯。”众人赞道：“此句收的不独‘酒食’二字点明本旨，且‘合欢’二字又寓合席欢饮之意。虽只数字，结束之妙，无过于此，若非锦心绣口，何能道出。能不佩服！”玉芝道：“结的固好，但《礼记》有人用过，要罚一杯。”

 

未知如何，下回分解。